El pez puede alcanzar un tamaño promedio de 23 cm (9 pulgadas) de largo. 

El cuerpo tiene forma ovalada y está comprimido lateralmente. Como otros peces cirujanos , Acanthurus leucosternon nada con sus aletas pectorales .

La aleta caudal tiene forma de media luna. 

El pez tiene un " bisturí de cirujano ", una parte erecta de la columna vertebral ubicada en la base de la cola. 

La boca es pequeña y puntiaguda en forma de pico con dientes pequeños y afilados para alcanzar espacios estrechos de comida. 

Sus lados son azules, su aleta dorsal y la base de la aleta caudal son amarillas, la cabeza es negra, la boca, el área de la garganta, las aletas anal y pélvica son blancas.

Las aletas pectorales son transparentes con reflejos amarillos. 

La intensidad de su color azul deja ver si el pez está sano o no. 

El pez no sufre cambios de color a medida que madura,  como lo hacen algunos peces cirujano, pez cirujano y pez unicornio.